Voetballen hebben een lange weg afgelegd sinds de dagen van opgeblazen varkensblaasjes bedekt met leren plekken. De blazen van de varkens werden uiteindelijk vervangen door gevulkaniseerd rubber, maar dezelfde vlekkerige leren lapjes bleven over. Pas halverwege de 20ste eeuw begon het moderne voetbal zoals we het kennen gestalte te krijgen. De beroemde zwart-witte markeringen volgden snel.
buckyball
Een voetbal heeft 32 panelen, waarvan 20 zeshoeken en 12 daarvan zijn vijfhoeken. De naam van deze vorm is de buckyball en is vernoemd naar de architect Richard Buckminster Fuller, die probeerde een gebouw te bouwen met minimale materialen toen hij de vorm zag. De officiële naam van de vorm is een bolvormig veelvlak en hij is perfect bolvormig, waardoor hij een aanzienlijke verbetering oplevert ten opzichte van eerdere voetballen.
De Telstar
De voetbal kreeg voor het eerst zijn beroemde zwart-wit markeringen voor het WK van 1970 in Mexico. Volgens de Adidas-website heette deze bal de Telstar en werd deze ontwikkeld om mensen te helpen de bal duidelijker te zien tijdens het kijken op televisie. Televisies in 1970 waren meestal zwart en wit en een bal zonder markeringen kan moeilijk te identificeren zijn.
Traditie
De Telstar werd een traditie, met alle World Cups tot 2006 bij het ontwerp van Telstar. Andere competities, zoals nationale competities, omarmden ook het Telstar-ontwerp om dezelfde reden: zodat kijkers op zwart-wittelevisies de bal gemakkelijk konden zien. Het patroon, dat zwarte vijfhoeken en witte zeshoeken bevat, blijft hetzelfde.
Moderne dag
Tegenwoordig zijn kleurentelevisies de norm, dus het is niet langer nodig om een voetbal de Telstar-kleuren te geven. Zoals de BBC-website opmerkt, heette de officiële bal van de 2010 World Cup South Africa de Jabulani. Het droeg originele markeringen, was gemaakt van synthetisch plastic en was ontworpen met een geheel andere paneelindeling. De bal was bedoeld om technologisch geavanceerd te zijn, maar veel van de spelers en coaches klaagden dat de bal inferieur was aan de Telstar.
