Noem metabolisme, en de meeste mensen denken over het verbranden van calorieën, maar daar gaat het niet om. Metabolisme omvat alles wat er in je lichaam gebeurt om je gezond en levend te houden. Soms betekent metabolisme dingen breken - zoals het verteren van de eiwitten die je eet - en andere keren draait alles om het bouwen van dingen, wat gebeurt als aminozuren worden gebruikt om nieuw eiwit te synthetiseren.
Het metaboliseren van proteïne in het spijsverteringskanaal
Elk eiwit bestaat uit maar liefst 2.000 aminozuren verbonden door chemische verbindingen genaamd peptidebindingen. Hele eiwitten zijn te groot om te worden opgenomen in de bloedbaan, dus tijdens de spijsvertering worden ze gemetaboliseerd - of afgebroken - in enkele aminozuren en kleine stukjes met slechts een paar aminozuren. Dit deel van het eiwitmetabolisme is afhankelijk van maagzuur om het eiwit plat te maken, plus verschillende enzymen die eiwitten in aminozuren splitsen.
Tenzij u enorme hoeveelheden calorieën consumeert, hoeft u zich geen zorgen te maken over uw snelheid van eiwitmetabolisme. Je spijsverteringskanaal kan tot 10 gram aminozuren per uur opnemen, zodat je alle eiwitten in een redelijke maaltijd in de uren die je eet opneemt. Uiteindelijk heeft het lichaam voldoende tijd om meer dan 90 procent van het eiwit dat je at, te absorberen.
Eiwitten opbouwen en afbreken
Eiwitomzet vindt constant plaats door het hele lichaam, waarbij nieuw eiwit wordt gesynthetiseerd en bestaande eiwitten worden afgebroken. Sommige eiwitten hebben van nature een korte levensduur omdat ze afbreken in het proces van hun werk, terwijl andere heel lang intact blijven omdat ze sterkte en structuur bieden. Het eiwit-collageen bouwt bijvoorbeeld kraakbeen en bot. Na verloop van tijd kunnen eiwitten worden beschadigd door overmatig gebruik en vrije radicalen. Wanneer dit gebeurt, breekt het beschadigde eiwit af en keren de aminozuren terug naar de bloedbaan.
Aminozuren die in de bloedbaan circuleren, worden voornamelijk gebruikt om nieuwe eiwitten te maken. Eiwitsynthese vindt plaats in elke cel. Speciale moleculen verzamelen aminozuren uit de bloedbaan, brengen ze terug naar de cel en assembleren ze vervolgens in de specifieke volgorde die nodig is om het eiwit te produceren. Als je een uitgebalanceerd dieet eet, heb je alle aminozuren die nodig zijn voor de eiwitsynthese van je eten. Als je echter niet genoeg eet, kan je lichaam spierweefsel gaan afbreken als bron van aminozuren.
Eiwit voor energie en andere metabole rollen
Wanneer u niet genoeg koolhydraten en vet binnenkrijgt, kunnen aminozuren worden omgezet in glucose en voor energie worden gebruikt. Aan de keerzijde, als het eiwit dat je eet bijdraagt aan een teveel aan calorieën, kunnen de aminozuren worden opgeslagen als vet. Aminozuren vullen ook andere essentiële rollen. Tryptofaan produceert serotonine, een chemische stof in de hersenen die uw gemoedstoestand en slaapcyclus regelt. Andere aminozuren helpen om gezonde zenuwen te behouden en het metabolisme van DNA te ondersteunen.
Eén specifiek aminozuur - arginine - is vooral belangrijk voor de gezondheid van uw hart en bloedvaten omdat het wordt gebruikt om stikstofoxide te produceren. Stikstofmonoxide ontspant de bloedvaten, waardoor de bloeddruk verlaagt, en het helpt ook de samentrekkingen van het hart te reguleren. Het is zo belangrijk dat als je niet genoeg stikstofoxide hebt, je gevoeliger wordt voor hartfalen, diabetes en hoge bloeddruk, volgens een rapport in Cardiovascular Research in 2008.
Ondersteunen van eiwit metabolisme door middel van dieet
Om het eiwitmetabolisme goed te ondersteunen, moeten vrouwen dagelijks 46 gram eiwit consumeren, en mannen moeten 56 gram krijgen, raadt het Institute of Medicine aan. Zolang je elke dag voldoende eiwitten binnenkrijgt bij het eten van een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, heb je alle essentiële aminozuren die nodig zijn om nieuwe eiwitten te synthetiseren. Op een vegetarisch of veganistisch dieet eet je gewoon genoeg lysinerijk voedsel - dat is het aminozuur dat deze diëten vaak missen, merkt Vegan Health. De beste bronnen van lysine zijn sojabonen, tofu, linzen en bonen.
Een andere stap die u kunt nemen om het eiwitmetabolisme te optimaliseren - vooral als u eiwit wilt gebruiken om spieren te bouwen - is het eiwitverbruik over de dag verspreiden. Je zou bij elke maaltijd ongeveer hetzelfde bedrag moeten krijgen in plaats van meer eiwitten te eten tijdens het avondeten, concludeerden de auteurs van een artikel in de Journal of Nutrition in juni 2014. Hun studie bevatte echter maar een klein aantal mensen, dus de resultaten moeten worden geverifieerd met meer onderzoek. Mager vlees, gevogelte en vis bevatten meer eiwitten per portie dan andere voedselbronnen, maar sojabonen en bonen lopen niet ver achter. Een half kopje sojabonen heeft ongeveer 14 gram eiwit en hetzelfde deel bonen heeft 7 tot 10 gram.
