Een derde van de Amerikaanse volwassenen, adolescenten en kinderen is zwaarlijvig, blijkt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het nummer "JAMA" van februari 2014. De mogelijke gezondheidseffecten van obesitas zijn talrijk. Obesitas kan het vermogen van het lichaam om normaal te functioneren beïnvloeden, wat leidt tot een reeks korte- en langetermijn medische aandoeningen. Body mass index, of BMI, is de maat voor het lichaamsvet dat het vaakst wordt gebruikt om te bepalen of een persoon zwaarlijvig is. Een BMI van 30.0 of meer duidt meestal op obesitas.
Gezondheidseffecten
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention lopen zwaarlijvige mensen een groter risico op verschillende medische aandoeningen, zoals hartaandoeningen, hoge bloeddruk, diabetes type 2, galstenen en borst- en colorectale kanker. Het risico op diabetes, hartaanvallen en overlijden door hartaandoeningen neemt toe naarmate de BMI toeneemt. Obesitas kan ook bijdragen aan de ontwikkeling en complicaties die gepaard gaan met andere langdurige medische aandoeningen, waaronder astma, gastro-oesofageale refluxziekte of GERD en osteoartritis. Zwaarlijvige mensen hebben ook een verhoogd risico op depressie en angststoornissen. Vergeleken met kinderen met een normaal gewicht, hebben kinderen met obesitas meer kans op obese volwassenen - die vaak aan obesitas gerelateerde medische aandoeningen ontwikkelen in de late adolescentie of vroege volwassenheid.
Zwangerschapseffecten
Obesitas verhoogt het risico op complicaties tijdens de zwangerschap, wat zowel moeder als baby kan treffen. Volgens het Amerikaanse College van Verloskundigen en Gynaecologen hebben obese vrouwen meer kans op het ontwikkelen van aandoeningen zoals zwangerschapsdiabetes en hoge bloeddruk, en hebben ze meer kans op een keizersnede. Fetussen van zwaarlijvige moeders hebben een verhoogd risico op doodgeboorte, vroeggeboorte en geboorteafwijkingen van het zenuwstelsel en het hart. Gewichtsvermindering voorafgaand aan de zwangerschap helpt het risico te verminderen dat samenhangt met maternale obesitas.
Kwaliteit van leven effecten
Een studie gepubliceerd in het juni 2005 nummer van het "Journal of Public Health" bleek dat zwaarlijvige mensen scoorden lager op gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven dan die van normaal gewicht. Obese deelnemers aan de studie scoorden lager op lichamelijk en geestelijk welzijn, ongeacht of ze een aan obesitas gerelateerde gezondheidstoestand hadden. Gevolgen van obesitas, zoals artritis en beperkte mobiliteit, kunnen voorkomen dat zwaarlijvige mensen deelnemen aan plezierige fysieke en sociale activiteiten. Een verminderd vermogen om activiteiten van het dagelijks leven uit te voeren, zoals zwemmen, wandelen en grooming, kan ook leiden tot een verminderde kwaliteit van leven.
Zwaarlijvigheidsvermindering
Gewichtsverlies met een vermindering van lichaamsvet verlaagt het risico op het ontwikkelen van obesitas gerelateerde gezondheidsproblemen. De National Institutes of Health beveelt aan dat obese personen streven naar een eerste doel van 10 procent vermindering van het aanvangsgewicht over een periode van 6 maanden, met een snelheid van 1 tot 2 pond per week. Snel gewichtsverlies wordt afgeraden, omdat dit vaak leidt tot gewichtstoename en complicaties zoals galstenen kan veroorzaken. NIH merkt op dat effectieve gewichtsverliestherapie een verminderde calorie-inname, verhoogde fysieke activiteit en gedragstherapie inhoudt. Beperking van de calorieën van het dieet en toenemende fysieke activiteit resulteren in het verbranden van overtollig lichaamsvet voor energie. Gedragstherapie is belangrijk voor het veranderen van ongezonde eetgewoonten.
Praat met uw medische zorgverlener voordat u met een gewichtverminderingsprogramma begint, want er kunnen speciale overwegingen zijn, gebaseerd op uw huidige gezondheidsstatus.
