In de Verenigde Staten worden twee soorten kaneel verkocht op speciale markten en kruidenwinkels, hoewel je waarschijnlijk maar één soort zult vinden in een typische supermarkt. Deze twee cinnamons zijn niet hetzelfde. Een is helemaal geen echte kaneel, maar de schors van de stam en takken van een boomsoort die verband houdt met echte kaneel.
Ceylon Cinnamon
Echte kaneel staat ook bekend als zoete kaneel of Ceylon-kaneel. Het wordt geteeld in Sri Lanka, Bangladesh, Zuid-India, Sumatra en Java. Stokken van Ceylon-kaneel voelen dun en schilferig aan vanwege de vele lagen van de stokken. Alleen de schors van jonge scheuten van de ceylon kaneelplant worden geoogst. Ceylon-kaneel heeft een subtiele maar diepe, zoete smaak. Let bij het kopen van kaneel op een lichtbruine stok die delicaat en niet hol is. Ceylon kaneel wordt vaak aangeduid door zijn wetenschappelijke namen Cinnamomum zeylanicum en Cinnamomum verum.
Cassia
Het meeste van het kruid dat wordt verkocht als kaneel, zowel in zijn gehele vorm als in de grond, is eigenlijk kassie. Deze specerij wordt ook Chinese kaneel of Birma kaneel genoemd en wordt geteeld in China, India en Vietnam. Cassia komt van de schors van de takken en de stam van verschillende soorten, waaronder Cinnamomum aromaticum, Cinnamomum loureiroi en Cinnamomum burmannii. Deze kaneelvervanger, in stokvorm, is donkerbruin, hard en hol. De smaak is harder en sterker dan echte kaneel. Birma kaneel heeft de kleinste hoeveelheid etherische olie van alle soorten kassie.
cumarine
De geurige chemische coumarine wordt gevonden in een aantal planten, waaronder cassia of Birma kaneel. Tijdens de productie is coumarine gebruikt als een geur in parfums en colognes, een verhoging van tabak en als eetlustremmer. Het kan worden omgezet in een antistollingsmiddel in combinatie met bepaalde schimmels en wordt gebruikt in sommige bloedverdunnende medicijnen. Volgens de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid kan inname van cassia, een relatief belangrijke bron van coumarine, in grote hoeveelheden schade aan de lever veroorzaken. De aanbevolen toelaatbare dagelijkse inname van coumarine is 0,1 mg per kilogram lichaamsgewicht; 1 theelepel. van cassia-poeder bevat 6 tot 12 mg coumarine.
Gezondheidseffecten
Medisch onderzoek naar mogelijke effecten van kaneel heeft zich over het algemeen geconcentreerd op cassia, of Birma kaneel, in plaats van Ceylon kaneel. Een verondersteld gebruik van cassia is om de bloedsuikerspiegel te verlagen bij patiënten met type 1 of type 2 diabetes. Volgens de National Institutes of Health wordt deze bewering niet ondersteund door onderzoek. Er wordt gedacht aan extra effecten cassia om gas te ontlasten, spierspasmen te verminderen, misselijkheid te voorkomen, pijn te verminderen en infecties te voorkomen. Wetenschappelijk bewijs ondersteunt het gebruik van cassia in deze toepassingen niet.
