Veel vrouwen die aan hoofdpijn lijden, merken een verband tussen hen en hun menstruatiecyclus. Volgens het "Journal of the American Medical Association" wordt 50 tot 60 procent van de vrouwelijke migrainepatiënten getroffen door "menstruatie-migraine" - migraine geassocieerd met de verschuiving in hormoonspiegels die optreedt vlak voor en tijdens de menstruatie. Het hormoon dat primair verantwoordelijk is voor deze hoofdpijn-inducerende fluctuaties is oestrogeen. Ongeacht de levensfase van een vrouw - of ze nu menstrueert, zwanger is of in de menopauze komt - oestrogeenfluctuaties kunnen de oorzaak zijn van slopende hoofdpijn.
De hoofdpijn-oestrogeenverbinding
Achttien procent van de vrouwen lijdt aan migrainehoofdpijn, vergeleken met slechts 6 procent van de mannen, wat duidt op een hormonale link tussen migraine en geslacht.
Bijna veertig jaar geleden, stelden wetenschappers in het medische tijdschrift "Neurology" de hypothese dat omdat vrouwen last hebben van meer hoofdpijn rond de tijd van menstruatie, sterk dalende oestrogeenniveaus ten tijde van de menstruatie waarschijnlijk de oorzaak zijn van dergelijke hoofdpijn. Ze toonden aan dat wanneer vrouwen die in-vitrofertilisatie ondergingen behandeld werden met geneesmiddelen die de oestrogeenspiegel verlagen als onderdeel van hun behandelprotocol, 82 procent van de vrouwen last had van slopende hoofdpijn.
Hoe veroorzaakt oestrogeen hoofdpijn?
In de afgelopen jaren hebben wetenschappers geprobeerd een mechanisme te vinden om uit te leggen hoe schommelingen in oestrogeen hoofdpijn kunnen veroorzaken. In dierstudies beïnvloeden veranderingen in oestrogeenspiegels de expressieniveaus van genen die gepaard gaan met ontsteking en neurologische pijn. Deze studies suggereren dat de daling van het oestrogeen vóór de menstruatie van invloed zou kunnen zijn op ontstekingen en neurologische pijn.
Experimenten gepubliceerd in het "Journal of Clinical Investigation" tonen aan dat oestrogeen de bloedvaten beïnvloedt door stikstofoxide-afgifte. Vrouwen die lijden aan migraine vertonen een verhoogde activering van de stikstofoxide-route vóór menstruatie in vergelijking met degenen die geen migraine hebben. Daarom kunnen veranderingen in de bloedvaten als reactie op een toename van stikstofoxide-afgifte veroorzaakt door een daling van het oestrogeen leiden tot hoofdpijn rond de menstruatie.
Menstruatie en anticonceptie
Het verband tussen oestrogeen en hoofdpijn is het duidelijkst onmiddellijk voor en tijdens de menstruatie. Omdat de menstruatiecyclus een voorspelbare maandelijkse gebeurtenis is, is het mogelijk om direct voorafgaand aan uw menstruatie preventieve hoofdpijnmedicatie te nemen. Interessant is dat voor veel vrouwen de menopauze hun oestrogeen-gerelateerde hoofdpijn geneest omdat na het stoppen van de menstruatie de hormoonspiegels stabiel blijven.
Soms kunnen veranderingen in oestrogeenspiegels van anticonceptiepillen ook hoofdpijn veroorzaken. Veel vrouwen ervaren een verbetering in hormonaal gerelateerde hoofdpijn wanneer ze beginnen met anticonceptiepillen, maar voor anderen lijken de pillen de boosdoener. Als u vermoedt dat uw anticonceptie mogelijk uw hoofdpijn veroorzaakt, vraag dan uw arts om uw vorm van anticonceptie te veranderen.
Zwangerschap
Veranderingen in oestrogeenspiegels tijdens de zwangerschap kunnen bij sommige vrouwen hoofdpijn veroorzaken, maar bij anderen minder hoofdpijn veroorzaken. Oestrogeen neemt dramatisch toe aan het begin van de zwangerschap en blijft daarna constant hoog. Als gevolg van constant aanhoudende oestrogeenspiegels ervaren veel migrainelijders tijdens hun zwangerschap verlichting van migraine. Integendeel, spanningshoofdpijn kan toenemen. Als u zwanger bent en last heeft van hoofdpijn, vraag dan aan uw arts welke medicijnen voor u veilig zijn.
Behandelingsopties
De Mayo Clinic beveelt aan om ijs aan te brengen, spieren aan de achterkant van het hoofd, nek en schouders te masseren en vrij verkrijgbare pijnstillers te nemen als eerste verdedigingslinie tegen oestrogeen-gerelateerde hoofdpijn. Als deze aanbevelingen niet effectief zijn, moet u uw arts vragen naar voorgeschreven pijnstillers. Sommige van deze medicijnen worden preventief gebruikt in de dagen voorafgaand aan de menstruatie, maar anderen worden ingenomen als u hoofdpijn voelt komen.
