Volgens de Orgel en Weefsel Transplantatie Vereniging in de Verenigde Staten wordt orgaandonatie gedefinieerd als weefsel- of orgaanverwijdering van een overleden of levende donor, voor transplantatiedoeleinden. Weefsels en organen worden verplaatst in een chirurgische procedure. Daarna worden ze getransplanteerd naar een ontvanger om hun herstel te verzekeren.
Meestal geven orgaandonors hun vitale organen aan anderen nadat ze zijn gestorven. Levende individuen doneren echter vaak gepaarde organen zoals de nieren. De regering van de Verenigde Staten eist orgaandonatie en -transplantatie door strenge eisen en normen. Orgaandonatie geeft ontvangers, die anders hun ziekte niet zouden overleven, een nieuwe kans in het leven.
Ernstig tekort
Er is een substantiële behoefte aan weefsel- en orgaandonoren in de Verenigde Staten. Volgens Donate Life America zijn er meer dan 86 miljoen geregistreerde weefsel-, orgaan- en oogdonoren in Amerika. Meer dan 106.000 vrouwen, mannen en kinderen hebben nog steeds donor-, weefsel- en hoornvliestransplantaties nodig. De wachtlijst voor orgaandonoren is kort omdat iedereen niet kan doneren. Een potentiële donor moet bijvoorbeeld voldoen aan medische en gedragscriteria. Hij moet ook vrij zijn van bepaalde besmettelijke ziekten. De Health Resources and Services Administration meldt dat minderheidsdonoren vooral in trek zijn vanwege hun gevoeligheid voor bepaalde ziekten zoals leukemie en nieraandoeningen.
Groot effect
Volgens de Mayo Clinic kan één donor tot acht ontvangers sparen en het leven van 50 anderen verbeteren. Orgaandonatie kost niets en het geeft het geschenk van het leven. Met wetenschappelijke doorbraken kunnen artsen verschillende weefsels en organen van de overleden donor oogsten. Dit betekent dat het leven van meer dan één persoon wordt gered of verbeterd. Het doneren van organen kan er ook toe bijdragen dat overgebleven familieleden de dood van hun geliefde kunnen verwerken.
Verdere wetenschap
Orgaandonatie helpt verder medisch onderzoek dat indirect levens redt en verbetert. Volgens de orgaan- en weefseltransplantatie-afdeling van de Verenigde Staten kunnen wetenschappers en artsen bepaalde ziekten en hun effect op het menselijk lichaam begrijpen door weefsels, organen of een lichaam te doneren aan een medische instelling, onderzoeksinstituut of universiteit. Opkomend onderzoek kan kuren en behandelingen opleveren voor de nog niet ontdekte medische aandoeningen.
