Elk jaar hebben meer dan 715.000 Amerikanen een hartaanval, en als je het typische Westerse dieet eet, loop je een groter risico voor één, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Het westerse dieet is rijk aan cholesterol en andere atherogene factoren. Atherogenese is de vorming van plaque in de binnenbekleding van slagaders en wordt geassocieerd met coronaire hartziekten of CHD. CHD is een enorm probleem in de Verenigde Staten. Atherogenese is een ontstekingsreactie veroorzaakt door een verscheidenheid aan risicofactoren, waaronder hoog cholesterol, roken, hypertensie en hoge bloedglucosespiegels.
Verzadigd vet
Voedingsmiddelen met verzadigd vet zijn extreem atherogeen. De meeste hiervan komen uit dierlijke bronnen, maar sommige plantaardige voedingsmiddelen bevatten verzadigd vet. Deze omvatten palmolie, palmpitolie, soms "tropische" olie, kokos- en kokosolie en cacaoboter. De belangrijkste dierlijke bronnen zijn rundvlees en rundvet, varkensvlees, kalfsvlees, lamsvlees, reuzel, vet van gevogelte, melk, boter, room, kazen en andere zuivel volle melk en 2 procent zuivelproducten.
Trans vet
Transvetzuren en gehydrogeneerd vet in voedingsmiddelen zijn atherogeen. In het ideale geval zouden transvetten niet meer dan 1 procent van uw totale dagelijkse calorieën moeten uitmaken. De belangrijkste bronnen van deze vetten in het westerse dieet zijn bakoliën, margarine en bakvet. Voeding Feitenetiketten op verpakte voedingsmiddelen vermelden het transvetgehalte.
LDL cholesterol
Transvetten en verzadigde vetten bevatten veel lipoproteïne met lage dichtheid of LDL-cholesterol. LDL is het "slechte" cholesterol. De grootste bijdrage aan dit cholesterolverbruik van niet-verwerkt voedsel in de Verenigde Staten zijn rundvlees en ander rood vlees, eigeel, orgaanvlees, schaaldieren en pluimveevet. Bijvoorbeeld, de gemiddelde eigeel heeft ongeveer 184 milligram cholesterol. Ongeveer 3 ons rundvleeslever heeft gemiddeld 309 milligram cholesterol, volgens de USDA National Nutrient Database.
Fast Food en verwerkt voedsel
Fastfood, vooral gefrituurd voedsel, is zeer atherogeen. Commerciële bakvet en frituurvetten worden gemaakt door een proces genaamd hydrogenering, waarin trans-vetzuren worden gevormd. Dat betekent dat voedsel gemaakt met deze verkortingen en vetten verzadigd vet en transvet zal bevatten. Verwerkt voedsel en gebakken voedsel komen veel voor in het westerse dieet. Donuts, koekjes, cakes, crackers, frites, muffins en taarten zijn enkele voorbeelden.
Natrium
Overmaat natrium is een factor die leidt tot hypertensie, een van de ontstekingsreacties die bijdraagt aan atherogenese. In het westerse dieet krijgen mensen tot 75 procent van hun natrium uit verwerkt voedsel, inclusief soepen, tomatensaus, specerijen, ingeblikt voedsel en bereide mengelingen. Mononatriumglutamaat, of MSG, is een belangrijke bron van natrium in ingeblikt, verpakt en bevroren voedsel. Het is ook te vinden in de keuken van het restaurant.
Excess Sugar
Toegevoegde suikers dragen bij aan hoge bloedglucosewaarden en ook aan cholesterol. Te veel suiker wordt door het lichaam omgezet in niet-essentiële vetzuren en cholesterol. Als je meer dan 10 procent van je dagelijkse calorieën van toegevoegde suikers krijgt, loop je een groter risico op overlijden aan hartaandoeningen, volgens de februari 2014 editie van het 'Journal of the American Medical Association - Internal Medicine'.
