Rugpijn treft bijna 6 procent van de Amerikanen elke dag en leidt tot meer doktersbezoeken dan enige andere aandoening met uitzondering van bovenste luchtweginfectie, volgens de Amerikaanse huisarts. Hoewel spierverslappers worden beschouwd als eerstelijnsbehandeling voor het behandelen van rugpijn, is niet aangetoond dat ze meer effectief zijn dan paracetamol of ibuprofen. Bovendien hebben onderzoeken niet bewezen dat één spierverslapper effectiever is dan andere.
Cyclobenazeprine (Flexeril)
Cyclobenazeprine staat consequent gerangschikt in de top 25 van geneesmiddelen voorgeschreven door artsen en is het meest gebruikte spierverslapper. Het grootste voordeel van cyclobenazeprine wordt opgemerkt binnen de eerste vier dagen van de behandeling en de meerderheid van de patiënten vertoont binnen 14 dagen een significante verbetering. Of deze bevindingen echt verband houden met de effectiviteit van cyclobenazeprine of met de neiging van de rugpijn om geleidelijk te verbeteren met de tijd, ongeacht de behandeling, blijft onzeker.
Vermoeidheid, een droge mond en aanzienlijke slaperigheid zijn veel voorkomende bijwerkingen. Artsen vertrouwen vaak op de kalmerende eigenschappen van cyclobenazeprine om slapeloosheid veroorzaakt door pijnlijke spierspasmen te helpen verlichten.
Methocarbamol (Robaxin)
Methocarbamol wordt vaak voorgeschreven voor de behandeling van spierspasmen, maar studies die aantonen dat het superieur is aan andere spierverslappers, ontbreken. Het blijft een goedkope, maar effectieve keuze voor patiënten die de sedatie geassocieerd met cyclobenazeprine niet kunnen verdragen.
Metaxalone (Skelaxin)
Metaxalone is in 2003 goedgekeurd door de Food and Drug Administration en heeft een grotere aanwezigheid op de markt gekregen, ondanks het gebrek aan een generiek alternatief. Metaxalone wordt over het algemeen beter verdragen dan andere spierverslappers en kan een betere keuze zijn voor patiënten die gevoelig zijn voor vermoeidheid, duizeligheid en slaperigheid die vaak voorkomen bij spierverslappers.
Andere spierontspanners
Diazepam (Valium), carisoprodol (Soma), orphenadrine (Norflex) en chlorzoxazon (Parafon Forte) zijn andere spierverslappers die worden voorgeschreven voor de kortetermijnbehandeling van spierspasmen. Ze zijn niet effectiever dan andere spierverslappers voor de behandeling van rugpijn en hebben nadelen. Net als bij metaxalone kunnen medicijnkosten en beschikbaarheid een probleem zijn. Bovendien hebben zowel diazepam als carisoprodol het risico van fysieke afhankelijkheid / misbruik en moeten met de nodige voorzichtigheid worden gebruikt.
