Morele en sociale ontwikkeling bij zuigelingen gebeurt tegelijkertijd. Volgens de theorieën van Jean Piaget vormt het vertrouwen dat is opgebouwd door de mantelzorgrelatie de basis voor toekomstige sociale interacties en morele antwoorden. Rebecca Parlakain en Claire Lerner van de website Zero to Three moedigen ouders aan om te leren en te reageren op de signalen van hun kind om een ondersteunende omgeving te bieden voor sociale en morele ontwikkeling.
pasgeborenen
Baby's in hun eerste maand beginnen te communiceren met hun omgeving en de mensen die erin zitten. Ze vinden het fijn om op een manier vastgehouden te worden waarmee ze de gezichten van hun verzorgers kunnen bekijken. Huilen is de primaire vorm van communicatie voor baby's en hun enige manier om aandacht en interactie te zoeken. Frequent aanraken en vasthouden zijn gunstig voor baby's. Toch waarschuwen Eileen Allen en Lynn Marotz, auteurs van "By the Ages", dat te veel beweging of tactiele stimulatie kan overstimuleren.
1 tot 4 maanden
Baby's in deze leeftijdscategorie verhogen hun activiteit en sociale interacties. Naarmate ze zich meer bewust worden van hun lichaam, trappen ze van opwinding, keren hun hoofden om en grijpen naar voorwerpen. Baby's glimlachen en piepen als ze een vriendelijk gezicht herkennen. Ze beginnen ook te genieten van de consistente face-to-face sociale interacties die betrokken zijn bij hun dagelijkse routine, zoals luieren, baden en voeden. Mantelzorgers reageren op de vocalisaties van zuigelingen en versterken ze door de geluiden voor de baby te herhalen. Allen en Marotz merken op dat deze wederzijdse interacties cruciaal zijn in de sociale ontwikkeling van baby's.
4 tot 8 maanden
Een toename in gehechtheid aan verzorgers en differentiatie van vreemdelingen is een belangrijke ontwikkeling in deze fase. Allen en Marotz merken op dat consistente zorg en het voldoen aan de behoeften van het kind de groei van een vertrouwensrelatie ondersteunen. Baby's die vreemdere angst vertonen tijdens de latere maanden van deze leeftijdscategorie, laten zien dat ze sterk gehecht zijn. Een bewustzijn van zichzelf als afgescheiden van anderen is duidelijk in dit stadium, evenals een bereidheid om meer extravert en aantrekkelijk te zijn. Deze baby's zijn erg nieuwsgierig naar hun omgeving en zien graag wat er om hen heen gebeurt.
8 tot 12 maanden
De zich ontwikkelende fysieke kracht van baby's die het einde van hun eerste jaar nadert, verbetert hun vermogen om hun wereld te ontdekken en hoe de dingen werken. Parlakain en Lerner moedigen ouders aan om hun kinderen te ondersteunen in het experimenteren met oorzaak en gevolg door ze te laten bellen of omschakelaars te schakelen om te zien wat er gebeurt. In dit stadium willen baby's betrokken zijn bij gezinsactiviteiten en willen hun verzorger te allen tijde in het zicht zijn. De hoeveelheid taal die ze begrijpen, stelt hen in staat om eenvoudige aanwijzingen te volgen en te begrijpen wanneer hun nee wordt gezegd.
Morele ontwikkeling
Zuigelingen vallen in het preconventionele niveau van morele ontwikkeling volgens de theorieën van Lawrence Kohlberg. Dit omvat twee oriëntaties: straf en plezier zoeken. Baby's reageren primair op hun omgeving om plezier te zoeken en aan hun behoeften te voldoen. Ze tonen vreugde door te lachen, koeren en lachen wanneer ze worden gevoerd, comfortabel zijn en zich veilig voelen. Naarmate ze groter worden, leren ze om keuzes te maken in reactie op straf, zoals nee te zeggen of een object te laten nemen. Voldoen aan de basisbehoeften van een kind door middel van consistente zorg en positieve sociale interacties voedt tegelijkertijd hun morele ontwikkeling en vertrouwen in hun zorgverleners.
