De menselijke tong is bedekt met kleine bultjes, papillen genaamd, die duizenden smaakpapillen bevatten. De tientallen-of-zo papillen op de achterkant van de tong, de circumvallate papillen of vallate papillen genoemd, zijn groter dan andere papillen op de tong en zijn gerangschikt in een V-vorm die naar de keel wijst. Het voorkomen van circumvallate papillen is normaal en geen teken van ziekte, hoewel deze hobbels kunnen worden ontstoken als u een virus of keelinfectie heeft.
Uiterlijk
De circumvallate papillen zijn de grootste papillen op de tong. De meeste mensen hebben ongeveer zes tot twaalf van deze grote bultjes op de achterkant van hun tong, gerangschikt in een omgekeerde V-vorm, wijzend naar de keel. Deze circumvallate papillen zijn moeilijk te zien tenzij je je tong helemaal uitsteekt en het in de spiegel bekijkt met goede verlichting. Zoals de meeste papillen op de tong, zijn de circumvallate papillen ingebed met smaakpapillen, die je kunt zien bij een hoge vergroting.
Functie
De smaakpapillen op de circumvallate papillen reageren vooral op bittere smaken. Vanwege hun locatie aan de achterkant van de tong, kunnen deze knoppen je laten kokhalzen als reactie op slecht voedsel en daardoor dienen als een natuurlijke verdediging tegen vergiftiging. Volgens ProbertEncyclopaedia.com bevat elke circumvallate papilla 250 tot 270 van deze bittergevoelige smaakpapillen. Naarmate je ouder wordt, neemt het aantal werkende smaakpapillen op je circumvallate papillen af. Roken kan ook het aantal smaakpapillen verminderen dat u heeft.
variance
Naast leeftijd en roken, wordt de gevoeligheid voor bittere smaak ook beïnvloed door geslacht, cultuur en je individuele genetische samenstelling. Volgens 'Encyclopedia of Nursing and Allied Health' hebben vrouwen over het algemeen meer smaakpapillen dan mannen, waardoor ze gevoeliger zijn voor bittere smaken. Gevoeligheid voor smaak varieert ook sterk van persoon tot persoon, en deze variantie kan de individuele voedselvoorkeuren verklaren. Uit een in 1991 gepubliceerd onderzoek in American Journal of Clinical Nutrition bleek bijvoorbeeld dat kinderen met minder smaakpapillen meer van kaas hielden dan kinderen met een hoger aantal smaakpapillen, die een bitter gevoel ervoeren bij het eten van kaas.
Ontsteking
De v-vormige bultjes op de achterkant van je tong kunnen ontstoken raken door verwonding door warm eten of drinken of door irritatie door een virus of keelinfectie. De huid die deze papillen bedekt is ook vrij dun, zodat ze gemakkelijk kunnen worden verwond door een tandenborstel of een tongschraper. De circumvillate papillen lijken groter dan de andere papillen op de tong, maar als ze groter of roder lijken dan normaal en je tederheid hebt bij het slikken, heb je mogelijk een verkoud virus of infectie.
ziekten
Als de bulten op de achterkant van je tong ongewoon ontstoken en pijnlijk zijn, kun je een ziekte hebben, maar dit is waarschijnlijk niet ernstig. De meeste keelpijn wordt veroorzaakt door virussen die meestal binnen een week of twee vanzelf verdwijnen. Het is echter het beste om een arts te raadplegen als uw keelpijn langer dan een week aanhoudt of gepaard gaat met hoge koorts. Andere symptomen met betrekking tot de mond en tong die op een meer ernstige ziekte kunnen duiden, zijn gezwollen tong, open zweren die niet verbeteren en witte of grijze gezwellen in de mond.
