Het proces
Menselijke ontwikkeling in de baarmoeder is een complex proces. Het duurt gemiddeld 40 weken en kan feitelijk in 38 tot 42 weken worden voltooid. In deze relatief korte tijd groeit een enkel bevruchte eicel en ontwikkelt het zich tot een complete menselijke baby. De ontwikkeling van een menselijke baby in de baarmoeder is opgedeeld in drie trimesters.
Eerste trimester
Het eerste trimester, dat optreedt gedurende de eerste drie maanden of weken 0 tot 13, gerekend vanaf de laatste menstruatieperiode van de moeder. Tijdens de eerste paar weken van deze periode wordt het ei bevrucht, begint het te delen en implanteert het in de baarmoeder van de moeder. Na implantatie verandert de bal van cellen in een embryo naarmate het hart, de bloedsomloop en het zenuwstelsel zich beginnen te vormen. Sommige cellen van de oorspronkelijke bol van cellen worden de ondersteunende weefsels, zoals het vruchtwaterzakje rond de baby en de placenta en de navelstreng die bloed doorlaten tussen baby en moeder. Tegen het einde van het eerste trimester hebben de ledematen, gelaatstrekken, geslachtsorganen en alle belangrijke lichaamsstructuren zich gevormd en is de baby begonnen te bewegen, hoewel hij nog niet gevoeld kan worden. De baby gaat in dit stadium over van een embryo naar een foetus te worden genoemd.
Tweede trimester
Het tweede trimester begint in week 14 en duurt tot week 26. De groei van de baby in de baarmoeder duurt ongeveer 6 inch en 4 oz. aan het begin van het tweede trimester tot ongeveer 14 inch en 2 1/2 lbs. aan het eind. Details zoals vingerafdrukken, wimpers en vingernagels vormen tijdens dit trimester. De baby vormt beschermende omhulsels tijdens dit trimester, zoals een fijne laag haar genaamd lanugo en een kaasachtige substantie genaamd vernix die de foetus beschermt tegen het omringende vruchtwater. De bewegingen van de baby worden sterker naarmate hij zich meer traint en zijn spieren samentrekt en zich in de baarmoeder beweegt.
Derde trimester
Vanaf week 27 tot het einde van de zwangerschap wordt beschouwd als het derde trimester. In dit stadium is alle belangrijke ontwikkeling voltooid en kon de baby mogelijk zelfs buiten de baarmoeder overleven, zelfs aan het begin van het derde trimester. In de loop van dit trimester ontwikkelen de hersenen zich verder, beginnen de botten te verkalkten en ontwikkelen de longen zich. De foetus zal af en toe hikken krijgen als hij de ademhaling beoefent door vruchtwater in en uit zijn longen te bewegen. De baby zal ook snel vet aantrekken, dat zijn huid vult en het minder rood en gerimpeld maakt, en hij zal zijn ogen openen, die sinds het eerste deel van het tweede trimester zijn gesloten. Aan het einde van het derde trimester zal de baby zijn hoofd naar beneden laten zakken en zich voorbereiden op zijn aanstaande geboorte. Op de dag van de geboorte zal hij tussen de 6 en 10 pond wegen. en zijn tussen de 19 en 21 centimeter lang.
