Je lichaam heeft vet nodig om bepaalde hormonen te produceren, vetoplosbare vitamines te absorberen en de lichaamstemperatuur te handhaven. Sommige soorten vetten zijn gezonder voor u dan anderen. Meervoudig onverzadigde vetten, ook bekend als PUFA's, hebben veel voordelen voor de gezondheid. Hoewel PUFA's een gezonder type vet kunnen zijn, is het nog steeds een vet en bevat het veel calorieën. Alle vetten bevatten negen calorieën per gram, meer dan twee keer zoveel als koolhydraten en eiwitten, die slechts vier calorieën per gram bevatten.
Goede versus slechte vetten
Zowel meervoudig onverzadigde vetten als enkelvoudig onverzadigde vetten, PUFA's en MUFA's zijn gezonde vetten die uw hart ten goede kunnen komen wanneer u ze eet in plaats van ongezonde vetten. Verzadigde en transvetten zijn ongezonde "slechte" vetten die uw cholesterol kunnen verhogen, uw bloedvaten kunnen verharden en uiteindelijk uw risico op hartaandoeningen kunnen verhogen. Ongeveer 20 tot 35 procent van uw totale calorieën moet afkomstig zijn van "goede" vetten, zoals PUFA's en MUFA's. Op basis van een dieet van 2.200 calorieën, kunt u 48 tot 85 g totaal vet per dag krijgen.
Omega-3 vetzuren
Een dieet dat rijk is aan PUFA's moet veel omega-3-vetzuren bevatten. Dit type PUFA wordt aangetroffen in koudwatervissen, zoals zalm, tonijn, makreel en haring. Omega-3 vetzuren van vissen zijn lange-keten vetzuren, die moeilijker zijn voor je lichaam om af te breken. Flaxzaden en walnoten bevatten ook omega-3 vetzuren, maar de keten is korter en heeft mogelijk niet dezelfde voordelen omdat ze sneller worden afgebroken. In 2007 voerde het Universitaire Ziekenhuis Landspitali in IJsland een onderzoek uit naar het effect van vis- of visoliesupplementen op gewichtsverlies voor jonge volwassenen. Aan het einde van het onderzoek van acht weken verloren mannen gemiddeld 14 pond. en vrouwen verloren gemiddeld 9 pond. Het hoogste gewichtsverlies deed zich voor in de groep die driemaal per week omega-3-rijke vetvis consumeerde.
Aanvullende gezondheidsvoordelen
Een studie gepubliceerd in het "Journal of Lipid Research" in 2008 toonde aan dat vervanging van verzadigd vet in het dieet door PUFA's het totale cholesterol met 9,4 procent kan verlagen. PUFA's kunnen ook uw cholesterol beïnvloeden door uw "slechte" LDL-cholesterol te verlagen. Het hebben van een hoog totaal cholesterol en LDL-cholesterol kan uw bloeddruk verhogen, atherosclerose veroorzaken en leiden tot hart- en vaatziekten.
Voedselbronnen
Oliën met een hoog gehalte aan PUFA's zijn vloeibaar bij kamertemperatuur, volgens de Universiteit van Arizona. Voorbeelden zijn maïsolie, saffloerolie, sojaolie en enkele margarines verrijkt met PUFA's. Zeevruchten bevatten van nature veel PUFA's. Naast de omega-3-vetzuren die in koudwatervissen worden aangetroffen, zijn PUFA's te vinden in garnalen, kabeljauw, kreeft, schelvis en krab.
