Elektrolyten zijn soorten mineralen die het lichaam nodig heeft voor het reguleren van waterniveaus, bloedzuurgraad en spierfunctie. Je haalt ze uit voedsel en supplementen. De meest voorkomende elektrolyten zijn natrium, kalium en chloride; andere elektrolyten omvatten calcium, magnesium en fosfor. Elektrolyten werken op dezelfde manier, maar elk heeft zijn eigen rol die de algehele gezondheid ondersteunt.
Functies van elektrolyten
Elektrolyten omvatten zuren, basen en zouten, maar elke elektrolyt draagt een specifieke elektrische lading, waardoor het een ongebalanceerd ion wordt. Deze onbalans wordt gebruikt om andere geladen deeltjes in het lichaam op cellulair niveau aan te trekken of af te stoten, waardoor verschillende belangrijke functies worden geactiveerd. Elektrolyten houden bijvoorbeeld het waterniveau in de bloedbaan, waardoor de bloeddruk onder controle wordt gehouden. Het lichaam maakt ook gebruik van de elektrische ladingen van elektrolyten om spiercontracties op te wekken en de neurale activiteit te activeren. Elektrolyten gaan verloren door zweten en moeten worden vervangen door consumptie om een gezonde functie te behouden.
Natriumniveaus
Natrium speelt een cruciale rol bij het handhaven van de ladingbalansen in celmembranen, die meestal buiten de celwanden werken. Als een positief geladen ion contrasteert natrium met kalium, dat zich binnen de celwanden bevindt, waardoor een gradiënt ontstaat die bekend staat als membraanpotentiaal. De natriumbalans beïnvloedt de activiteit van membraanpotentiaal, waardoor het lichaam ladingsgestuurde functies zoals zenuwimpulsoverdracht en normale spieractiviteit kan regelen. De hoeveelheid natrium in het lichaam bepaalt ook het volume extracellulaire vloeistof in de bloedbaan, waardoor het van cruciaal belang is voor het handhaven van de bloeddruk.
De rol van chloride
Net als natrium beïnvloedt chloride de neurale activiteit en spierfunctie, maar chloride heeft een negatieve lading in plaats van een positieve. Chloride wordt voornamelijk samen met natrium gevonden in gewoon keukenzout, ook wel natriumchloride genoemd, en omdat het in de meeste voedingsmiddelen voorkomt, is een ontoereikende inname zeldzaam. Chloride, in de vorm van zoutzuur, is ook een belangrijk onderdeel van maagsap, dat op zijn beurt essentiële voedingsstoffen uit voedsel verteert en absorbeert.
Kaliumbehoeften
Samen met natrium handhaaft en beïnvloedt kalium het membraanpotentieel, behalve dat het werkt vanuit celwanden in plaats van vanuit extracellulaire vloeistof. Omdat natriuminname meestal hoog is in de westerse samenleving, nemen de kaliumbehoeften overeenkomstig toe om het evenwicht te handhaven. Naast de effecten op de neurale en musculaire activiteit is kalium belangrijk voor het behoud van de gezondheid van de botten.
