Stoppen met roken is een van de beste beslissingen die u ooit kunt nemen voor uw gezondheid. Je longen zijn veerkrachtige organen en beginnen te genezen kort nadat ze niet langer worden blootgesteld aan giftige sigarettenrook. Binnen een paar weken zijn je longen in staat sputum beter te zuiveren, en je vermogen om te ademen zal kort daarna verbeteren. Later zal uw risico op het ontwikkelen van longkanker beginnen te dalen. Hoewel zwaar beschadigde longen mogelijk niet volledig herstellen, is stoppen met roken de beste manier om verdere verslechtering te beperken.
Sputum Opruiming
Gespecialiseerde longcellen scheiden sputum af, de kleverige substantie opgehoest wanneer je een luchtweginfectie hebt. Hoewel sputum vaak met minachting wordt beschouwd, speelt het een belangrijke rol bij het gezond houden van de longen. Een dunne laag sputum lijnen de luchtdoorgangen van de longen, waar het veel schadelijke stoffen en ziektekiemen opsluit. Cellen onder het sputum hebben kleine haarachtige trilhaartjes die sputum uit de longen vegen en in de richting van de keel - een proces dat mucociliaire klaring wordt genoemd.
Roken verlamt en vernietigt uiteindelijk sommige trilhaartjes, waardoor dit natuurlijke beschermende mechanisme verzwakt en de kans op een longinfectie groter wordt. In een studie gepubliceerd in het nummer "Respirology" van juli 2011, werd de mucociliaire klaring weer normaal na 15 dagen na het stoppen met roken, omdat de cilia hun normale functie terugkregen. Deze verbetering kan verklaren waarom sommige mensen meer sputum dan normaal ophopen in de eerste paar dagen nadat ze zijn gestopt met roken.
Sputum productie
Roken irriteert de longen, wat leidt tot een toename van slijmproducerende cellen en verhoogde sputumproductie. Overmatig sputum verklaart waarom rokers vaak een nat klinkende roker hoest hebben. Het extra sputum kan de luchtpassages gedeeltelijk blokkeren, wat leidt tot moeilijk ademhalen. Onderzoek naar de effecten van stoppen met roken op sputumproductie is zeer beperkt, maar een artikel gepubliceerd in het "European Respiratory Journal" in maart 2004 gaf aan dat ex-rokers minder slijmproducerende cellen hebben dan huidige rokers. Dit suggereert dat stoppen met roken het aantal van deze cellen en daarmee de hoeveelheid geproduceerde sputum vermindert. Verder nemen hoesten en overmatig sputum gewoonlijk af binnen 1 tot 2 maanden na het stoppen met roken, volgens hetzelfde artikel.
Ademvermogen
Verminderde luchtstroming in en uit uw longen is een ander gevolg van roken. Dit wordt gedetecteerd door pulmonaire functietests, waaronder FEV1 - de hoeveelheid uitgeademde lucht in de eerste seconde na het opnemen van een maximale grote inademing. Rokers hebben meestal een abnormaal lage FEV1, een indicator voor luchtwegobstructie. Dit komt door vernauwing van de luchtwegen secundair aan accumulatie van sputum of zwelling veroorzaakt door ontsteking. Als emfyseem zich ontwikkelt, veroorzaakt longweefselvernietiging instorting van de luchtpassages en verlaagt de luchtstroom verder. Kortademigheid en piepende ademhaling zijn symptomen van een lage FEV1.
Stoppen met roken kan de FEV1 in slechts 1 week verbeteren, blijkt uit een onderzoek in het oktobernummer van "American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine". Piepende ademhaling en kortademigheid beginnen vaak te verbeteren binnen 1 tot 2 maanden, volgens het artikel in maart 2004 "European Respiratory Journal". Na een jaar niet-roken begint de FEV1 te dalen maar neemt in hetzelfde tempo af als voor niet-rokers, zoals gerapporteerd in een studie gepubliceerd in "American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine" in februari 2000. Deze afname weerspiegelt de normale leeftijd -gerelateerde afname van FEV1, wat veel trager is dan de snelheid van FEV1-afname bij rokers.
Longkankerrisico
Het National Cancer Institute meldt dat sigarettenrook ten minste 69 kankerverwekkende stoffen bevat. Bijgevolg hebben rokers een veel grotere kans op longkanker dan niet-rokers, en neemt het risico toe met de hoeveelheid roken - aantal rookjaren en -pakketten per dag. Stoppen met roken vermindert het risico op longkanker, maar dit gebeurt langzamer dan verbeteringen in andere aan roken gerelateerde longeffecten.
Een studie gepubliceerd in het septembernummer van het "Journal of Medical Screening" merkte op dat het risico op longkanker 10 tot 15 jaar na het stoppen met roken ongeveer de helft van het risico was dat bij de huidige rokers werd gevonden, maar het was nog steeds ongeveer 15 keer hoger dan in mensen die nooit gerookt hebben. Hoewel het risico op longkanker langzaam afneemt naarmate het aantal jaren sinds het stoppen met roken toeneemt, zal het nooit die van degenen bereiken die nooit de gewoonte hebben aangenomen. Hoe sneller u echter stopt met roken, des te lager uw levenslange risico voor longkanker zal zijn.
Volgende stappen
Nu u zich realiseert hoe het stoppen met roken de vele schadelijke effecten op uw longen zal verbeteren of zelfs oplossen, bent u misschien meer dan ooit overtuigd om te stoppen met roken. Praat met uw arts over manieren om u te helpen dit te bereiken. Het National Cancer Institute en de American Lung Association hebben elk gratis telefonische hotlines voor het stoppen met roken. Er zijn verschillende strategieën om te helpen bij het stoppen met roken, variërend van nicotinehoudende kauwgom, sprays of pleisters tot voorgeschreven medicijnen. Een "Cochrane Database of Systematic Reviews" -studie van maart 2016 waarin de samengevoegde resultaten van 53 eerdere onderzoeken werden geanalyseerd, concludeerde dat een combinatie van gedragstherapie en medicijnen met name waarschijnlijk tot succes bij het stoppen met roken leidde.
Nooit te laat
Als uw pogingen om te stoppen met roken niet de eerste keer lukt, is het nooit te laat om het opnieuw te proberen - zelfs als u chronische obstructieve longziekte (COPD) of emfyseem heeft. Het vernietigde longaandoening kan niet worden vervangen, maar u kunt verdere schade voorkomen door te stoppen met roken.En zelfs als bij u longkanker is vastgesteld, kan stoppen met roken terwijl het zich nog in een vroeg stadium bevindt, de kans verminderen dat de kanker na succesvolle behandeling terugkeert of dat er in de toekomst een volledig nieuwe longtumor zal ontstaan, zoals besproken in een artikel in het nummer van mei 2011 van het 'International Journal of Chronically Obstructive Pulmonary Disease'.
Recensie door: Tina M. St. John, M.D.
