Calcium is een belangrijk element in het lichaam. Volgens Medline Plus heb je meer calcium in je lichaam dan enig ander mineraal. Calcium is een integraal onderdeel van botvorming, ontwikkeling en reparatie. Het grootste deel van het calcium in het lichaam wordt opgeslagen in de botten, terwijl de rest zich in de bloedbaan bevindt en de andere vloeistoffen van het lichaam. Afwijkingen in het calciumniveau van het lichaam kunnen aanzienlijke gezondheidsproblemen veroorzaken. Zowel hypocalciëmie, of lage calciumwaarden, en hypercalciëmie, of hoge calciumgehaltes, kunnen epileptische aanvallen veroorzaken.
Bronnen van calcium
De belangrijkste bronnen van calcium zijn zuivelproducten, zoals melk, yoghurt en ijs. Groene bladgroenten, zoals broccoli en boerenkool, ingeblikte sardines en schaaldieren, zijn ook goede bronnen van calcium. Nog belangrijker is dat vitamine D een integraal onderdeel is voor de absorptie van calcium uit het maag-darmkanaal. Vitamine D wordt gesynthetiseerd in de huid als gevolg van blootstelling aan zonlicht. Vitamine D-tekort kan een verlaging van het calciumniveau in het lichaam veroorzaken, wat epileptische aanvallen kan veroorzaken.
Oorzaken van calciumafwijkingen
Afgezien van vitamine D-tekort, zijn er andere oorzaken van hypocalciëmie. Volgens de Cleveland Clinic wordt laag calcium veroorzaakt door ofwel overmatig calciumverlies of onvoldoende calcium in de bloedbaan. De afwezigheid van parathyroïd hormoon, dat helpt het juiste niveau van calcium in het bloed te behouden, kan hypocalciëmie veroorzaken. Hypercalciëmie of hoog calcium kan worden veroorzaakt door overactiviteit van de bijschildklier, tumoren en nierfalen.
Epileptische aanvallen
Hypocalciëmie kan tetanie en epileptische aanvallen veroorzaken. Wanneer tetanie optreedt, trekken spieren onvrijwillig op een pijnlijke manier samen. Volgens Epilepsy.com kunnen hypocalcemische aanvallen lijken op tetanie, of gegeneraliseerde tonisch-clonische aanvallen kunnen veroorzaken, waarbij het hele lichaam trilt en bewustzijn verloren gaat; focale spieraanvallen, waarbij een reeks spieren onvrijwillig samentrekt; en afwezigheidsaanvallen, waarbij iemand lijkt te staren naar de ruimte. Hoewel bekend is dat het voorkomt, zijn hypercalcemische aanvallen zeldzaam.
Behandeling
De eerste behandeling van aanvallen omvat het behoud van een open luchtweg en ondersteuning van de ademhaling en de bloedcirculatie. Anticonvulsiva kunnen worden toegediend om de aanvallen abrupt te stoppen. Correctie van calcium tot geschikte niveaus kan worden gedaan met langzame intraveneuze suppletie, totdat de persoon orale supplementen kan nemen. Vitamine D-supplementen kunnen ook nodig zijn.
