Barbara Bush heeft aangekondigd dat ze kiest voor 'comfort care' vanwege een tekortschietende gezondheid - en haar beslissing leidt tot een discussie over behandelingsmogelijkheden voor terminale ziekten.
De 92-jarige voormalige first lady is in de afgelopen jaren meerdere keren in het ziekenhuis opgenomen voor congestief hartfalen en chronische obstructieve longziekte (COPD). Ze publiceerde een verklaring op Twitter dat ze "besloten heeft geen aanvullende medische behandeling te zoeken en zich in plaats daarvan op comfortzorg zal concentreren."
Maar wat is comfortverzorging precies? Ondanks wat je zou denken, betekent dit niet noodzakelijk dat ze alle medische hulp zal verlaten. In feite haastten experts zich naar Twitter om te verduidelijken dat comfortzorg (die meestal naar palliatieve zorg verwijst) eigenlijk een soort medische behandeling is die erop gericht is de symptomen te verminderen en zich te concentreren op de kwaliteit van leven van een patiënt.
"Ik denk dat het gebruik van de term 'comfort care' een beetje een verkeerde benaming is," zegt Rodney Tucker, directeur van de Universiteit van Alabama in Birmingham's Centrum voor Palliatieve en Ondersteunende Zorg, aan NBC News. "In wezen kiezen patiënten, wanneer ze comfortzorg uitkiezen, agressieve maatregelen in termen van symptoombeheersing. Het kan een behandeling zijn voor pijn, kortademigheid, misselijkheid en braken, angst enzovoort. Het omvat ook de locatie van zorg; dus waar de patiënt de voorkeur aan geeft, zoals thuis. Maar comfortondersteuning is in elk geval medische zorg. '
Bovendien ontvangen patiënten met palliatieve zorg vaak thuiszorg van dezelfde soort professionals als in een ziekenhuis.
"Dit kan een huisarts zijn die huisbezoeken afhandelt, een arts voor palliatieve zorg, een ademtherapeut, een fysiotherapeut, een psycholoog, verpleegkundigen en maatschappelijk werkers," zegt Tucker.
Voor patiënten met hartfalen zoals Bush kan comfortzorg betekenen dat ze kiezen om geen beademingsmachine, reanimatie of andere levensreddende maatregelen te gebruiken, dr. Haider Warraich, een collega in de cardiovasculaire geneeskunde van het Duke University Medical Center en auteur van het boek 'Modern Death' , "Vertelt Kaiser Health News. Maar ze kunnen morfine blijven gebruiken om hun kortademigheid en diuretica te vergemakkelijken om vloeistoffen uit hun longen te verwijderen.
De focus van comfortzorg is om ervoor te zorgen dat de patiënt de laatste fase van het leven ervaart met comfort, waardigheid en vreugde. Volgens Tucker zou dit kunnen betekenen dat Bush ook zorg ontvangt van een huisdierentherapeut, een massagetherapeut, een muziektherapeut of "iedereen die deze ervaring menselijker kan maken."
Wanneer een patiënt van standaardzorg naar troostzorg wil overstappen, beginnen ze meestal met een gesprek met hun arts, waarbij uiteindelijk hun familie wordt betrokken bij de discussie (zoals Bush deed), Dr. Sucharita Kher, een longarts en directeur van de polikliniek longpatiënten Clinic bij Tufts Medical Center in Boston, vertelt Today. En hoewel het misschien duur lijkt, is comfortzorg meestal minder duur dan een ziekenhuisopname en kan deze doorgaans worden geboden door iemand met een ziekteverzekering.
Door te kiezen om haar beslissing met het publiek te delen, werpt Bush, die heeft geholpen met het vinden van het hospice-programma in het Washington Home voor chronisch zieke patiënten, licht op comfortzorg als een levensvatbare optie voor het levenseinde.
"Het is een persoonlijke beslissing die ze niet hoefde te delen, maar hopelijk stimuleert het anderen om na te denken over hun keuzes, te praten over hun keuzes, hun keuzes te documenteren en die keuzes te honoreren", Nathan Kottkamp, oprichter en voorzitter van National Healthcare Decisions Day, vertelt Kaiser Health News.
Bovendien zou Bush anderen kunnen inspireren om te beginnen denken aan palliatie, wat betekent "om te genezen zonder te genezen", en dat bewijst dat we, ongeacht de omstandigheden, controle kunnen nemen over ons leven en onze gezondheid.
Wat denk je?
Wat dacht je dat comfortzorg betekende toen je de term voor het eerst hoorde? Waarom is het belangrijk om verschillende opties voor het levenseinde te belichten? Deel uw mening en ervaringen in de opmerkingensectie.
