Mensen van alle leeftijden en verschillende niveaus concurreren in het zwemmen, en het type van de zwemwedstrijd of het zwemevenement dat ze bezoeken, bepaalt het type en de lengte van de wedstrijden die ze zwemmen. Zwemmeetactiviteiten worden gehouden in korte zwembaden met een lengte van 25 meter of 25 meter, of lange zwembaden van 50 meter lang. Open water zwemevenementen worden gehouden in meren, rivieren of oceanen, en de afstand van de races kan variëren van 500 meter of minder tot 6,2 mijl of langer.
Verschillende slagen
Concurrerend zwemmen is voorzien van vier slagen - freestyle, schoolslag, rugslag en vlinder. Freestyle races in zwembaden kunnen van 25 meter tot 1.500 meter zijn, terwijl de andere slagen op 200 meter of minder worden gespeeld. De lengte van de races wordt ook bepaald door de leeftijd van de zwemmers; middelbare school en universiteitsontmoetingen hebben meestal slechts één sprintrace - de 50-yard freestyle - terwijl meesters zwemmen ontmoet voor die 18 jaar oud en ouder zijn voorzien van sprintraces in alle vier de slagen.
Doing It All
Eén race, de individuele medley genaamd, omvat het zwemmen in alle vier de slagen in een bepaalde volgorde - vlinder, rugslag, schoolslag en vrije slag. Individuele medley, of IM, races kunnen van 100 meter tot 400 meter zijn. Op de middelbare school en hogeschool zwemmen ontmoetingen uitgevoerd in korte cursus zwembaden, IM races zijn meestal 200 en 400 meter. Masters voldoet vaak aan 100-yard of 100-meter races voor bepaalde leeftijdsgroepen.
Op weg naar Open Water
Rassen gehouden in open water volgen een vaste koers meestal gekenmerkt door grote boeien. Dit zijn vaak lange races van meer dan een mijl of meer, en zwemmers kunnen elke slag gebruiken die ze willen. De meeste concurrenten zwemmen freestyle, hoewel veel zwemkleding voor korte periodes zwemmen om hun weg te vinden of een weg te vinden in een boei, en sommige zwemmers gebruiken een rugslag als het water schokkerig is en ze moeite hebben met ademen met freestyle.
Relais: beurten nemen
Sommige competitieve races zijn relais. In short-course en long-course pools, relais betrekken vier concurrenten zwemmen gelijke afstanden achter elkaar in dezelfde baan. Relays kunnen zo kort zijn als 100 yards voor jonge zwemmers, met elk lid van het relaisteam 25 yards, en tot 800 meter voor collegiale of Olympische zwemevenementen. Er zijn twee typen relais - de wisselslag, waarbij elke zwemmer een andere slag zwemt, en de freestyle-relais. Medley-relais zijn doorgaans 200 of 400 yards of meters, en freestyle-relays kunnen tot 800 meter zijn.
Open waterrelais
Open water relaisevenementen omvatten teams van overal van twee tot zes of meer leden. Deze gebeurtenissen zijn meestal punt-naar-puntrelais die aan één kant van een waterlichaam beginnen en aan de andere kant eindigen. In deze relais zwemt elke deelnemer een bepaalde tijd, met teamleden die in een vaste volgorde zwemmen, totdat ze de finish bereiken. Elk team wordt begeleid door een boot, die hun koers volgt en de zwemmers vervoert die wachten op hun beurt in het water.
