De vitaminen van het B-complex bevatten acht verbindingen die allemaal een belangrijke rol spelen in het celmetabolisme en de spijsvertering. Binnen het spijsverteringsstelsel zijn de meeste B-vitamines essentieel voor het produceren van maagzuren en het behouden van de spiertonus, in het bijzonder de kleppen tussen de verschillende segmenten, zoals de ileocecale klep. B-vitaminedeficiënties leiden tot verminderde darmmobiliteit, maagsecretie, eetlust en verminderde spijsvertering. B-vitaminen bestaan vaak naast elkaar in hetzelfde voedsel, zoals orgaanvlees, vis, tarwekiemen, peulvruchten en groene bladgroenten.
thiamine
Thiamine, of vitamine B-1, draagt bij aan de productie van energie door koolhydraten, vetten en eiwitten te metaboliseren. Verder draagt het bij aan de productie van zoutzuur in de maag, behoudt het de spiertonus in de darmen en verbetert de normale eetlust, volgens "Vitaminen: fundamentele aspecten in voeding en gezondheid." Aanbevolen dagelijkse hoeveelheid thiamine varieert van 0,2 mcg voor zuigelingen onder 6 maanden oud tot 2,8 mcg voor vrouwen die borstvoeding geven. Een tekort leidt tot beriberi, een aandoening van het zenuwstelsel, verlies van eetlust, ernstig gewichtsverlies, constipatie en gastro-intestinale stoornissen, naast andere symptomen.
riboflavine
Riboflavine, of vitamine B-2, draagt bij aan de productie van energie door koolhydraten, vetten, eiwitten en ketonlichamen te metaboliseren. Het verbetert ook de slijmvliezen van het spijsverteringskanaal. Aanbevolen dagelijkse hoeveelheden riboflavine variëren van 0,3 mg voor zuigelingen jonger dan 6 maanden tot 1,6 mg voor vrouwen die borstvoeding geven, volgens "Advanced Nutrition: Macronutrients, Micronutrients, and Metabolism." Deficiëntie leidt tot ariboflavinose, die scheuren en zweren veroorzaakt in de hoek van de ontsteking van de mond en de tong, en een slechte spijsvertering, naast andere symptomen.
niacine
Niacine, of vitamine B-3, is vereist voor DNA-reparatie, de productie van steroïde hormonen, metabolisme van voedsel, maagsapproductie en de afscheiding van gal, die nodig is om vet te verteren, zoals geciteerd in "Biochemistry of Human Nutrition." Aanbevolen dagelijkse hoeveelheden niacine variëren van 2 mg bij zuigelingen jonger dan zes maanden tot 17 mg voor vrouwen die borstvoeding geven. Een tekort leidt tot pellagra, waaronder indigestie, diarree en verlies van eetlust, naast andere symptomen.
Pantotheenzuur
Pantotheenzuur of vitamine B-5 is nodig om co-enzym A te synthetiseren en eiwitten, koolhydraten en vetten te metaboliseren. Het is ook vereist voor het functioneren en de peristaltiek van het maag-darmkanaal. Aanbevolen dagelijkse hoeveelheden pantotheenzuur variëren van 1,7 mg bij zuigelingen jonger dan 6 maanden tot 7 mg voor vrouwen die borstvoeding geven. Een tekort, hoewel zeldzaam, kan leiden tot gevoelloosheid in de ledematen en trage spijsvertering.
Cobalamin
Cobalamine, vitamine B12, is nodig voor de opbouw van DNA, zenuwweefsel en rode bloedcellen. Specifiek zijn cobalaminen essentieel bij de productie van myeline, de beschermende omhulling rond zenuwen die elektrische transmissie van hersenberichten mogelijk maakt. Aanbevolen dagelijkse hoeveelheid cobalamine varieert van 0,4 mcg bij zuigelingen jonger dan 6 maanden oud tot 2,8 mcg voor zogende vrouwen. Deficiëntie resulteert in bloedarmoede, verminderde hersenfuncties en neuropathie, waaronder verminderde zenuwtransmissie naar het maagdarmstelsel, leidend tot constipatie en verminderde spijsvertering, zoals geciteerd in "Nutrition and Diagnosis-Related Care." Voor vitamine B-12 om te worden geabsorbeerd van voedsel in de darmen, is een maagproteïne bekend als intrinsieke factor nodig.
