Basisdefinitie
Een spirometer meet de longcapaciteit en andere ademhalingsvoorwaarden. Volgens de Mayo Clinic wordt een spirometrietest vaak gebruikt in een spreekkamer of ziekenhuis om de ernst van chronische obstructieve longziekte (COPD), astma en andere aandoeningen die van invloed zijn op de ademhaling van een patiënt te meten.
Bijzonderheden van een spirometer
De American Lung Association stelt dat wanneer een spirometrietest wordt uitgevoerd, de patiënt wordt gevraagd om in een buis te ademen die aan de spirometer is bevestigd. De spirometer meet de snelheid waarmee de lucht wordt geïnhaleerd en uitgeademd, evenals de longcapaciteit. De typische spirometermeting wordt "geforceerd expiratoir volume in één seconde" genoemd, gewoonlijk aangeduid als FEV1, waarbij de expiratoire waarde verwijst naar de uitademing. Volgens het National Heart, Lung and Blood Institute registreert de spirometer ook de totale hoeveelheid uitademing in een meting die de 'geforceerde vitale capaciteit' of FVC wordt genoemd.
Gegevens verzameld
De spirometer leest de gegevens van de FEV1 en de FVC en compileert deze in een grafiek, die vervolgens de patiëntresultaten vergelijkt met gemiddelde gezonde longcapaciteitsgegevens. Bij het lezen van de grafiek kan de arts de omvang van de longbeschadiging van de patiënt bepalen als een percentiel van de capaciteit.
Andere gebruiken
Patiënten die een stresstest ondergaan, kunnen vóór en na de inspanningsperiode een spirometertest ondergaan om het effect van lichaamsbeweging op de longen te meten. In dit geval geeft de spirometer beide metingen op dezelfde kaart weer, zodat de arts gemakkelijk ademhalingsproblemen (zoals astma) kan opsporen die worden veroorzaakt door lichamelijke inspanning. Evenzo zal een arts onder bepaalde omstandigheden één spirometrietest uitvoeren en vervolgens een geïnhaleerd medicijn (een bronchodilatator genoemd) toedienen om de longen te openen voordat een andere spirometrie wordt uitgevoerd om de effectiviteit van de medicatie te meten bij het verbeteren van de luchtstroom.
