Ashwaghanda (Withania somnifera), ook bekend als Indiase ginseng en winterkers, is een plant die al eeuwenlang in India wordt gewaardeerd. Ashwagandha churna verwijst naar de poedervorm van ashwagandha. Ayurvedische beoefenaars hebben de bladeren, wortels en bessen lange tijd gebruikt voor de behandeling van bloedarmoede, chronische ontstekingsziekten, uitputting, depressie, angst, artritis en diabetes onder andere omstandigheden. Ashwagandha wordt soms ook gebruikt als een kompres om de pijn te verlichten, volgens een artikel uit 2010 in het tijdschrift "Central Nervous System Agents in Medical Chemistry." Raadpleeg uw arts voordat u dit kruid gebruikt.
Traditioneel gebruik
In het boek "Wilson and Kuhn's Herbal Therapy & Supplements", schrijven de auteurs dat Ashwagandha hoog in aanzien staat in de Ayurvedische geneeskunde en wordt gedacht dat het een van de grote tonics is. Traditionele herboristen gebruiken het om aandoeningen te genezen zoals nervositeit, opgeblazen gevoel, depressie, geheugenstoornissen en uitputting. Het wordt ook gebruikt voor de behandeling van ontstekingsaandoeningen, lage bloeddruk, spasmen, vermagering en bloedarmoede.
Farmacologische werking
Onderzoekers begrijpen nog niet volledig hoe ashwagandha werkt. Het Memorial Sloan-Kettering Cancer Center stelt dat saponinen, steroïde lactonen en withanoliden de bio-actieve elementen van de plant kunnen zijn. Een artikel uit 2000 in "Alternative Health Review" merkt op dat uit studies blijkt dat het kruid antistress-, antitumor- en algemeen verjongende eigenschappen heeft. Het werkt op een voordelige manier op het centrale zenuwstelsel en ook op het cardiopulmonaire en endocriene systeem met weinig of geen nadelige effecten. De National Institutes of Health moedigt onderzoek aan naar deze opmerkelijke plant, in het licht van talrijke studies die de doeltreffendheid ervan als een genezende kracht aantonen. Ashwagandha mag alleen onder toezicht van een arts worden gebruikt.
Wetenschappelijke studie's
Volgens Sloan-Kettering geven laboratoriumonderzoeken aan dat ashwagandha ontstekingsremmende eigenschappen heeft die de progressie van kraakbeenschade bij osteoartritis kunnen vertragen. Bovendien tonen dierstudies aan dat de plant de insulinegevoeligheid bij diabetes type 2 kan verbeteren. Er is echter veel meer onderzoek nodig om de therapeutische kwaliteiten van ashwagandha te bevestigen. Zoals met elk kruid, gebruik aswagandha niet zonder eerst uw arts te raadplegen.
Veiligheidsoverwegingen
Ashwagandha is algemeen verkrijgbaar in reformwinkels en voedingscentra in de vorm van capsules, vloeibare extracten en thee. In "Winston en Kuhn's kruidentherapie en supplementen" schrijven de auteurs dat ashwagandha over het algemeen veilig is, maar dat het niet tijdens de zwangerschap mag worden gebruikt, omdat het een miskraam kan veroorzaken. Zelden voorkomende bijwerkingen zijn diarree, misselijkheid, huidirritatie en buikpijn. Volgens Sloan-Kettering lijkt ashwagandha de kalmerende eigenschappen van barbituraten te vergroten. Spreek met een arts voordat u ashwagandha gebruikt, omdat dit kan interageren met geneesmiddelen op recept of zonder recept.
